中国的煤制气终于迎来了开闸放水的时刻。

近日，新疆淮东确定将建设中国大的煤制气项目，项目建设规模预计达300亿平方米/年。而这只是今年以来国内多个煤制气项目获得“路条”的一个缩影，虽然煤制气项目建设时间较长，但今后几年我国煤制气将迎来大规模发展已是不争的事实。

有分析指出，按照当前发展态势，到2015年中国煤制天然气产量将达到160亿~170亿立方米。

必须承认的是，日趋严重的大气污染使得中国必须加快“去煤化”的脚步，清洁能源天然气无疑是佳的替代品。而天然气供应暂时的缺口与中国能源结构仍将长期以煤为主的现实，导致原本备受争议的煤制气一跃成为当前的主推产业。

因此有业内人士指出，今后10年将是煤制气等煤化工发展的黄金时期。

煤制气的确能部分缓解中国的天然气“气荒”，也能推动煤炭清洁利用的步伐，甚至可以说是当前中国“能源转型现实的选择”，但是煤制气将给中国带来的环境问题必须得到足够的重视与预警。

据了解，我国煤化工行业生产1吨煤制天然气要消耗6吨水，是生产页岩气耗水量的50~100倍。由于目前批准建设的煤制气工程均位于新疆或者内蒙古的沙漠、半沙漠地带，其对环境的影响将更为严重。

在西北地区的甘肃、内蒙古等地引入黄河水已经开展的煤化工项目，已对黄河流域的生态和当地环境带来一定影响。

近日，美国杜克大学发表的报告也指出，作为史上投资规模大的煤制气的一部分，中国政府近已批准建设的9座大型工厂，每年将生产超过370亿立方米的合成天然气。以通常40年的煤制气工程生命周期为例，政府规划的9座大型工厂一旦建成，将排放210亿吨的二氧化碳——这是传统天然气工厂温室气体排放量的7倍，也将超过中国近期投资风能和太阳能发电厂的温室气体减排总和。

要摆脱笼罩头顶的危险雾霾，必须提高天然气在一次能源中所占的比重，与之相对应的是，煤炭的使用必须得到控制与削减。但是，这并不是必须大力推行煤制气的理由。

两害相较取其轻。要环境还是要天然气？这是一道艰难的选择题，也是煤制气乃至煤化工始终饱受争议的主要原因。

在面对有可能对环境造成的不可逆转的伤害时，我们应该将煤制气乃至煤化工的步伐迈得更缓慢一些。加大天然气进口、加快中国常规与非常规天然气的勘探与开发等，这些都能为中国能源去煤化与结构调整带来正面效应。

中国在环境问题上已经栽过的跟头警醒我们，对于有可能带来环境污染的决策一定要谨慎、再谨慎，对于煤制气项目的论证更要仔细、再仔细。千万不能等到环境问题恶化到无可挽回才想起补救，到那时将悔之晚矣。